Si vous souhaitez découvrir l’Islande dans toute sa splendeur, vous devez absolument vous rendre dans les Hautes Terres islandaises. Cependant, ces routes non entretenues sont inaccessibles pendant les mois d’hiver, car elles sont principalement recouvertes de neige.
Visiter l’Islande en été vous offre l’opportunité unique d’accéder aux Hautes Terres via les routes F islandaises, à condition d’avoir le véhicule adéquat. Il est tout d’abord illégal de conduire sur ces routes sans un véhicule 4×4, de plus, les nombreuses traversées de rivières poseront un défi de taille à quiconque n’est pas préparé. Et nous ne parlons pas de traverser des rivières sur un pont.
La plupart des routes F non goudronnées comportent des traversées de rivières sans pont, ce qui peut endommager votre véhicule ou, au mieux, causer de sérieux retards sur votre itinéraire islandais. Cependant, avec le bon véhicule de location et une bonne compréhension du fonctionnement des rivières, vous pouvez traverser ces cours d’eau en toute sécurité et poursuivre votre aventure islandaise sans problème !
Qu’est-ce qu’une traversée de rivière en Islande ?
L’Islande est un pays qui ne manque pas d’eau. Bien que la plupart de l’année, une grande partie de cette eau soit gelée sous forme de glaciers et de neige, en été, la fonte glaciaire charrie d’énormes volumes d’eau dans les rivières, les lacs et les magnifiques cascades islandaises.
Une traversée de rivière en Islande correspond à tout endroit où l’eau traverse les routes. À moins que vous ne soyez capable de conduire à travers l’eau, vous devrez faire demi-tour et revenir sur vos pas, ce qui pourrait sérieusement gâcher votre expérience.
Les routes où vous rencontrerez des traversées de rivières sont connues sous le nom de routes F. Ce sont des chemins de montagne non goudronnés qui vous emmènent à travers les Hautes Terres. La majorité de la population islandaise habitant sur la côte, c’est là que vous trouverez des routes entretenues et goudronnées, comme la Route Circulaire d’Islande.
Mais pour les voyageurs aventureux qui veulent sortir des sentiers battus, le seul moyen de conduire à travers les Hautes Terres est d’emprunter les routes F, qui ne sont ouvertes que de juin à septembre environ. Et si vous conduisez sur les routes F, vous devrez inévitablement traverser des rivières.
Types de traversées de rivière en Islande
Toutes les traversées de rivières ne se valent pas, elles changent constamment en fonction des conditions météorologiques d’Islande. Une rivière peut être très facile à traverser le jour même, et présenter un volume d’eau plus élevé le lendemain. Voici les différentes catégories de traversées de rivières et où vous pourrez les trouver :
1. Rivière très peu profonde < 20 cm
La première catégorie de traversée de rivière est très peu profonde, avec une profondeur d’eau pouvant atteindre environ 20 centimètres. Ces types de traversées de rivière ne sont généralement pas permanentes sur ces routes et peuvent survenir après une fonte des neiges importante ou suite à de fortes pluies. Elles sont faciles à traverser pour tout type de voiture (même pour un 4×4 de petite taille).
2. Petites rivières < 40 cm
Le niveau suivant concerne une petite rivière avec une profondeur d’eau pouvant atteindre 40 centimètres. Bien que cela ne soit pas très profond, il vous faudra tout de même une bonne hauteur de caisse pour éviter que votre voiture ne subisse des dommages dus à l’eau et pour ne pas rester coincé pendant la traversée. Ne tentez jamais de traverser même une petite rivière sans une voiture 4×4.
3. Rivières moyennes < 70 cm
C’est ici que les choses deviennent plus intéressantes. Les traversées de rivières moyennes sont généralement des caractéristiques permanentes des routes F, avec une profondeur d’eau pouvant atteindre 70 centimètres. La traversée reste gérable, même si vous n’avez pas beaucoup d’expérience, à condition de disposer d’un SUV 4×4.
Il existe un risque de noyer le moteur selon l’emplacement de votre prise d’air, vous ne devrez donc pas tenter de traverser une rivière de cette profondeur sans un SUV 4×4 doté d’une importante hauteur de caisse. Vous trouverez des traversées de rivières moyennes sur de nombreuses routes F menant à Landmannalaugar, comme la F208 et la F224.
4. Grandes rivières > 70 cm
En Islande, les grandes traversées de rivières concernent toutes les rivières dont la profondeur dépasse 70 centimètres, il s’agit généralement de torrents glaciaires.
Pour les grandes rivières, si vous n’avez pas d’expérience en traversée de rivières, il est préférable de les éviter. Vous pourriez non seulement endommager le véhicule de location, et cela peut aussi être très dangereux. Si votre véhicule est noyé ou bloqué dans la rivière, vous mettez en danger votre sécurité et celle de vos passagers.
Pour franchir ces rivières, vous avez besoin d’un 4×4 robuste, d’une expérience dans la traversée des rivières et d’une bonne compréhension des règles de franchissement. Vous trouverez des traversées de grandes rivières sur la F206 vers Lakagígar, souvent empruntée pour visiter les cratères de Laki, ainsi que sur la F249 en direction de la réserve naturelle de la vallée de Thorsmork.
Préparations pour traverser les rivières en Islande
Une bonne préparation vous assurera de traverser les rivières en toute sécurité en Islande, sans avoir à faire demi-tour et à retourner sur les routes principales. Voici quelques conseils pour être bien préparé :
Exigences pour le véhicule : quelles voitures de location choisir ?
Etant donné que les traversées de rivières sans pont se trouvent sur les routes F, il est légalement obligatoire de conduire un véhicule 4×4 pour s’y rendre. Idéalement, nous recommandons le choix d’un SUV 4×4 disposant d’une garde au sol élevée (comme un Land Rover Defender ou un Toyota Land Cruiser, par exemple). Plus le véhicule est haut, plus vos traversées seront sécurisées ! De plus grandes roues seront également vos alliées pour traverser les rivières en toute sécurité sans risquer de rester bloqué.
Il est également important de tenir compte de l’emplacement de la prise d’air, car si de l’eau pénètre dans la prise d’air, le moteur est noyé. Informez votre fournisseur de location de voitures que vous prévoyez de vous rendre dans les Hautes Terres afin qu’il vous fournisse l’option 4×4 la plus adaptée. Si vous envisagez de camper dans les Hautes Terres, vous pouvez même louer un 4×4 aménagé en camping-car en Islande.
Équipement : que devez-vous apporter ?
Au-delà du véhicule lui-même, il y a certains équipements que vous devrez emporter avec vous pour traverser les rivières en Islande.
L’un des aspects les plus difficiles des traversées de rivières est d’évaluer avec précision la profondeur de l’eau.
À moins que la rivière ne soit très peu profonde ou très petite, vous ne serez peut-être pas en mesure de mesurer la profondeur de l’eau sur toute la traversée.
Soyez prêt à l’idée de devoir marcher dans la rivière pour évaluer la profondeur. Si vous avez de la place dans vos bagages, apportez des bottes en caoutchouc hautes ou, à défaut, des chaussettes en néoprène ou des chaussures d’eau.
Vous voudrez également emporter une corde de remorquage au cas où vous vous retrouveriez coincé et auriez besoin de l’aide d’un autre véhicule pour sortir de la rivière.
Si vous pouvez vous procurer un snorkel qui maintient votre prise d’air au-dessus du véhicule, c’est un équipement que nous vous conseillons d’installer avant de tenter des traversées de rivières.
Mesures de sécurité : ce qu’il faut faire obligatoirement avant de traverser les rivières en Islande
Traverser des rivières peut être une expérience amusante et vous donner accès à des endroits d’Islande que peu de touristes ont l’occasion de découvrir. Toutefois, la sécurité doit toujours être votre priorité numéro un lors de vos sorties dans les Hautes Terres islandaises. Voici quelques-unes des principales mesures de sécurité pour vous préparer :
- Vérifiez le site road.is pour obtenir des informations à jour sur l’état des routes. Assurez-vous que les routes que vous prévoyez d’emprunter sont marquées comme “praticables”.
- Observez toujours la rivière avant de la traverser pour évaluer sa profondeur.
- Restez entre les balises jaunes ou suivez les cordes.
- Choisissez toujours le chemin le moins profond.
- Traversez avec les fenêtres ouvertes au cas où vous auriez besoin de sortir en urgence.
- Ne changez pas de vitesse pendant la traversée, et traversez lentement.
- Choisissez un véhicule 4X4 avec un grand dégagement.
- Vous devrez avoir un plan pour vous mener à votre destination et un plan de secours au cas où cela ne fonctionnerait pas.
- Si l’eau est plus profonde que la hauteur de vos pneus, c’est trop profond pour traverser.
Comment traverser une rivière en Islande
Voici les principaux éléments à garder à l’esprit lors des traversées de rivières en Islande :
1. Comprendre la profondeur de l’eau
Le plus important à comprendre avant de traverser une rivière est la profondeur de l’eau. Avant d’essayer de traverser, connaître la profondeur vous permettra de déterminer à quel type de traversée vous êtes confronté et si vous êtes bien équipé pour cela.
Les niveaux d’eau peuvent changer chaque jour en fonction des conditions météorologiques, de sorte qu’un jour la rivière peut être basse et beaucoup plus profonde le lendemain. Sortez toujours du véhicule et vérifiez la profondeur.
Si l’eau atteint le haut des pneus, la rivière est trop profonde pour être traversée. Si elle dépasse votre taille, il est préférable de faire demi-tour. Une autre règle de base est que plus l’eau semble calme, plus elle est profonde. Si vous pouvez voir l’eau couler sur des rochers ou des galets, cela signifie qu’elle est moins profonde et constitue un meilleur endroit pour traverser.
Le niveau de l’eau doit être d’au moins 10 cm sous votre prise d’air !
2. Choisir le bon chemin
Choisissez toujours le chemin qui offre le moins de difficulté. Il est préférable de traverser la rivière en son point le plus bas, qui ne se trouve pratiquement jamais en son centre.
Il y a généralement des balises jaunes indiquant le meilleur chemin pour traverser. Parfois, une corde est installée.
Restez à l’intérieur de ces balises. Essayez également de conduire dans le sens du courant, et non contre lui.
3. Faites appel à un observateur
Lorsque vous êtes dans le véhicule, il est difficile de voir ce qui se passe à l’extérieur. Demandez à un membre de votre groupe d’agir en tant qu’observateur et de rester dehors pour surveiller la profondeur. Si l’eau commence à atteindre le haut des pneus, l’observateur peut avertir le conducteur, qui peut alors choisir une autre route ou faire demi-tour.
4. Maintenir une vitesse constante
L’une des plus grandes erreurs commises lors des traversées de rivières est d’essayer de les traverser rapidement. Restez en vitesse basse (première ou deuxième), et ne tentez jamais de changer de vitesse pendant la traversée. Si vous allez vite au point que l’eau éclabousse le pare-brise, vous êtes trop rapide et de l’eau peut rentrer dans le moteur. Généralement, vous devrez maintenir une vitesse d’environ 10 km/h.
Que faire en cas de problème
Même si vous prenez toutes les mesures de précaution mentionnées et suivez nos recommandations, il est toujours possible de rencontrer des problèmes. Voici quelques-uns des scénarios les plus probables lors des traversées de rivières en Islande et comment y faire face.
Véhicule coincé dans la rivière
Le problème le plus courant rencontré par les voyageurs lorsqu’ils traversent des rivières est de sous-estimer la profondeur et de se retrouver coincés. Si la rivière est relativement peu profonde, ce n’est pas un problème majeur, car vous et vos passagers pouvez sortir du véhicule en toute sécurité et attendre d’être remorqués. Vous pourriez même réussir à vous dégager avec un peu de recul et en choisissant une autre trajectoire.
Cependant, si votre véhicule se retrouve coincé dans une rivière plus profonde, cela peut être une expérience effrayante (au point de penser que vous allez devoir acheter une nouvelle voiture). Si la rivière est trop profonde et que le courant est trop rapide pour que les occupants puissent sortir du véhicule et atteindre la terre ferme, vous pouvez essayer de faire monter tout le monde sur le toit en attendant de l’aide, ou rester à l’intérieur si le véhicule semble stable, sûr et qu’il n’y a pas d’eau à entrer.
Une fois que le véhicule est sorti de la rivière, vous pouvez continuer à rouler normalement, et si cela n’est pas possible, il est recommandé de conserver le moteur en marche.
Moteur noyé
Un autre problème fréquent survient lorsque de l’eau pénètre dans la prise d’air ou directement sous le capot, noyant ainsi le moteur. Cela peut arriver si vous traversez la rivière trop rapidement ou si l’eau est trop profonde. Si le moteur se noie, il s’arrêtera, vous laissant bloqué.
Malheureusement, un moteur noyé peut coûter cher à réparer et, dans les cas les plus graves, il peut être complètement détruit. En cas de moteur noyé, la seule option est noyé est de se faire remorquer chez un mécanicien pour qu’il tente de le réparer.
Dégâts sur le véhicule
La partie du véhicule la plus fréquemment endommagée lors d’une traversée de rivière est le châssis.
En Islande, aucune assurance ne couvre les dommages causés par l’eau et les dommages du châssis, même si vous choisissez l’option premium. Les dommages du véhicule peuvent donc vous coûter très cher.
Lorsque vous roulez sur les routes F non goudronnées, des graviers peuvent endommager le châssis ainsi que les côtés du véhicule, causant des rayures sur la peinture.
Vous devrez donc vous assurer de conduire lentement et de souscrire à l’assurance de location de voiture la plus complète possible afin d’être couvert pour tout dommage important.
Commencez l’aventure des traversées de rivières en Islande
Découvrir les Hautes Terres islandaises est une aventure incroyable, qui nécessite une préparation et une bonne connaissance des traversées de rivières.
Conduire de manière responsable lors des traversées de rivières permet de protéger l’environnement, votre groupe, et de garantir que vous passerez une expérience positive dans les Hautes Terres. Il est essentiel de disposer d’un véhicule de location 4X4 solide, de bien comprendre les règles des traversées de rivières, et d’avoir l’équipement nécessaire pour évaluer correctement la profondeur de l’eau et assurer votre sécurité lors de vos traversées.
Avec le bon véhicule, l’équipement adéquat et les connaissances nécessaires, vous pouvez traverser les rivières en toute sécurité et profiter de la beauté des Hautes Terres islandaises. Hertz Islande, connu comme l’une des meilleures agences de location de voitures en Islande, se tient à vos côtés pour vous aider à vous préparer à l’aventure de la traversée de rivières en Islande.
Vous pouvez réserver votre voiture de location en ligne et à l’avance pour vous assurer d’obtenir le véhicule le plus adapté à votre voyage. N’oubliez pas de consulter nos autres conseils de location de voiture pour obtenir des informations précieuses sur la location de véhicules en Islande.
Nous vous souhaitons une aventure en toute sécurité dans les Hautes Terres islandaises !
