冰島羊在冰島文化及經濟中扮演非常重要的角色，當冰島開始有人類居住時，就已經有羊在冰島居住了。他們有著豐厚的雙層羊毛，外層能防水絕緣，內層毛質鬆軟，可以完美地抵禦冰島難以預料的氣候。
冰島羊隻的數量，估計有四十五萬到五十萬之間，遠大於冰島的居住總人口，因此當你到冰島玩，一定會看到在牧場裡的羊群。
在這篇文章中，我們將深入探索羊在冰島歷史、文化上的重要性、還有他們的特徵，當然還有哪裡是冰島看羊的好地點、圈羊節是什麽時候，能將其融入在你的冰島行程當中。
攻略目錄
- 冰島羊的歷史小故事
- 冰島羊長什麽樣子？
- 冰島羊樣貌、尺寸
- 冰島羊毛特色
- 冰島羊的羊角及面部特徵
- 冰島羊品種
- 冰島羊有什麽特別有名？
- 羊毛製品：冰島傳統羊毛毛衣Lopapeysa
- 羊肉食品：傳統冰島羊肉料理
- 羊奶製品
- 什麼時候到冰島能看到羊？在哪裡會有冰島羊？冰島圈羊節是幾月？
- 在冰島自助安全觀賞羊的提醒
冰島羊的生活歷史
冰島羊的出現，可以回朔到有人類在冰島居住的9世紀，以及維京探險家的十世紀。最早的定居者帶來強壯，又具適應力的冰島羊，這也是在艱困又孤立的冰島環境中存活，至關重要的一點。
在當時移居者唯一可以食用的，就是他們從其他大陸所帶來的牲畜，及能捕獲的海產。由於氣候寒冷，因此很難種植作物，或因為氣候而作物歉收。
冰島羊的存活對冰島人而言至關重要，因為它們不僅是冰島人食物的來源，長期也是衣服、建築的遮蔽材料來源。冰島羊的獨特雙層羊毛，對於冰島居民生活大有幫助，冰島羊毛毛料能製作出保暖耐用的毛衣，像是冰島的特色羊毛衣Lopapeysa。
經過幾個世紀的隔絕，還有嚴格的飼育規則，冰島羊在世界其他的羊隻品種中脫穎而出。冰島明文規定禁止其他的羊種進入冰島，如此一來，你今天才能看到與1100年以前一樣的冰島羊。
冰島羊和其他品種的羊有什麼不同嗎？冰島羊的外觀特色
冰島羊是世上少有的純種羊品種之一。所以說到底冰島羊和世界上其他的羊有什麼不同呢？讓我們從以下方面爲你介紹冰島羊的特色與其他品種的羊的差異：
樣貌及尺寸
冰島羊屬於中型尺寸，最與眾不同的是三角形頭型，身體強壯、臉部及四肢幫助他們抵禦冰島惡劣的氣候。
他們重量介於100至160磅之間（約45至72公斤間），公羊的尺寸明顯大於母羊，冰島羊的外觀可能會根據在冰島的地點而有不同，因為經過時間的推移、地形狀態不同，而羊也發展成不同型態，不過你很難發現其中的差異。
羊毛特色
冰島羊其中一個最明顯的特徵，就是雙重羊毛，他們有兩種羊毛纖維類型，粗糙的外層稱之為tog、柔軟的內層稱之為þel，雙重的羊毛提供了絕佳的絕緣效果，在冷冬能保暖、在夏熱能保持涼爽。
冰島羊毛的絕緣效果非常好，面對時常下雨的冰島，粗糙的外層能阻擋水滲入，而蓬鬆的內層毛就能保持乾爽溫暖，能有效的抵禦冰島冬天氣溫，即便是在空曠、偏遠地區效果也很棒。
羊角及面部特徵
冰島羊最大的外觀特徵，就是他們的弧形羊角，通常會是不同尺寸跟形狀，有些羊可能會有雙角，也有些羊可能會沒有角。面部特徵明顯、眼睛炯炯有神、性情溫順，這些特色都幫助它融入冰島鄉野中，成為冰島傳統農業中的重要一部分。
冰島羊品種和毛色
因爲是純種，所以冰島羊實際上就只有一種品種，但他們卻可以有略微不同的差異。大多數的冰島羊為白色，但也許可以看到其他顏色在羊身上，像是黑、灰、咖啡色。他們也可以有更多不同顏色的圖騰印記，使他們成為冰島郊區的迷人風景。
冰島羊有什麽特別的?他們最出名的是什麽?
冰島羊跟隨第一批冰島的定居者一同來到冰島，自此之後就在冰島定居繁衍，對於古代和現代的冰島人來説冰島羊在我們的文化和經濟活動中都扮演著極重要的角色，以下這些都是冰島羊的用途和最出名的相關產品：
羊毛製品-冰島的傳統毛衣Lopapeysa
由於冰島的天氣是刮大風的寒冷氣候，所以不管你是在冰島夏天或冰島冬天前來，你都需要足夠保暖的衣物，幫助保持乾燥舒適。而冰島羊毛衣正完美的契合這項需求，冰島羊毛幾世紀以來，都是冰島文化中最重要的纖維材料。
冰島羊毛的特殊之處在於它的羊毛強韌度、柔軟性，還有隔絕的特性。在過去羊毛被用於傳統的冰島服飾羊毛衣、羊毛毯、羊毛襪、帽子及其他保暖耐用的物品上。不過最冰島最為標誌性的羊毛產品，還是Lopapeysa毛衣。
這類毛衣最明顯的特徵就環狀編織花紋，展現冰島深厚的編織傳統，毛衣的構造及設計會依照地區，而有不同的設計。
Lopapeysa毛衣因而成為冰島的標誌，也是受觀光客歡迎的熱銷的紀念品。毛衣不只能在冰島嚴峻的天候下保暖，也完全地與冰島文化、成熟的手工藝技巧結合。到目前爲止，還有許多當地人依然以傳統手工方式織Lopapeysa毛衣，並將技術代代相傳。
羊肉食物-傳統的冰島佳餚
冰島羊肉是另個主要飼養原因，就是要以它們為食，這也是幾世紀以來繁殖的主要原因。羊群大多在夏天飼養於戶外，在開放式的牧場自由來去，而冬天則以乾草為食，放養的方式加上天然飲食，也大大提升肉質。
許多冰島傳統佳餚以羊肉製作，這當然也是冰島文化的一部分。像是Hangikjöt，又稱為煙燻羊肉，時常是冰島節慶的佳餚。以白樺樹煙燻的製肉方式，不僅是當地人的最愛，也受深受觀光客歡迎。
其他的冰島羊肉餐點包含svið煮羊頭、plokkfiskur羊肉絲拌魚及馬鈴薯泥（又稱冰島燉魚）、冰島羊肉湯，以上都是正宗的冰島料理，不過你可以更容易找到plokkfiskur料理，而svið只有在特殊節慶和少數餐廳提供。
羊奶製品
千年以來冰島羊奶，一直是冰島的主要奶製品原料。在1940年以前，農民沒有辦法提供足夠的乾草餵牛，因此羊奶取而代之成為主要的奶品來源。不過隨著農業的進步還有飼料的發展，奶品逐漸變成牛奶，羊奶不再是主要的商業奶品項目。
雖然商業羊奶的需求降低，冰島一些小型的畜牧業主，還是持續的在製作冰島羊奶，但並非大規模作業。冰島羊奶風味醇厚、營養豐富，而稀有性更添加羊奶的吸引力。對於希望體驗冰島傳統農業樣貌的旅客，可以經由參觀小型農場，看到冰島的傳統作法，如果你想找到以羊奶做的Skyr冰島優格，在此也有機會嘗試。
在冰島羊在哪裡出沒？冰島圈羊節是什麼時候？
想欣賞可愛羊群在冰島鄉村自在遊蕩，最好的季節就是夏天，最早從冰島的五月，就可以在暖活的氣候中，見到剛出生的羊正在蹣跚學步。看冰島羊最理想的時間，就是五月至九月間在冰島自駕時，因為羊群可能在島上的任何地方出現。
只要沿著冰島熱門的路線，你就可以看到冰島羊，像是冰島環狀公路、黃金圈、冰島南岸，他們常常會在路邊吃草，你能藉這個機會，搭著動人的冰島背景拍下牠們。當你駕駛在熱門的冰島路線，也會找到許多冰島羊過馬路的提醒標誌，這是在提醒你於駕駛同時，也要隨時注意動物穿越。
如果想獲得更深入、沈浸的羊體驗，你可以在冰島九月來參加冰島圈羊節(Réttir)活動，具體的圈羊時間根據每個農場自己的安排會略有不同，在這個新聞網站上可以看到圈羊節時間表。這個傳統的冰島圈羊節活動，已經進行好幾世紀，主要是農場主人要把羊拉回牧場，活動不僅能讓遊客參與圈羊體驗，也能親眼看到羊從冰島高地回到平地的過程。
圈羊節不單是近距離看羊，同時也是貼近當地風土民情，並學習冰島文化及傳統的機會。
在冰島安全欣賞羊的旅行提醒
當你在冰島與羊不期而遇，是非常美好的經驗，不過請務必尊重他們的活動區域，也確保你和羊都是安全的，這項準則適用於所有的冰島野生動物，以下就是一些需要謹記的旅遊提醒：
- 當經過羊隻可能會休息的路段，請謹慎駕駛，並保持在安全的速度及距離，同時也要留意是不是有羊正在過馬路。
- 羊通常是成群結隊行動，所以如果你看到一隻羊，請把速度慢下來，因為其他羊可能跟隨在後，尤其是看見小羊時，母羊更會緊跟在後。
- 請避免太靠近羊群，也要避免突然的大動作或鳴喇吧，這類動作會使他們受到驚嚇，當羊群分散開來，可能造成其他潛在危險意外。保持適當的距離觀察羊，以減少羊承受其他外在壓力。
- 克制觸摸或與羊互動的衝動，因為他們是野生動物，突然被迫與人類接觸可能會被他們視為一種威脅。
- 如果你希望能更靠近、更了解冰島羊，可以考慮到農場參觀，在羊安全及受保護的狀態下，與他們接觸。
- 請維持在限速之下駕駛，因為冰島的路可能會突然很狹窄或刮強風。隨著道路安全指示行徑，能避免意外，確保人類及冰島動物的安全。
- 不管日夜都請確實開啟汽車大燈。在冰島即使是在白天大燈也需要開啟，這是因為在冰島時常會起霧，或遇上不好駕駛的路段，開啟大燈為了更好的視線。
閱讀更多我們所撰寫的冰島安全駕駛指示，了解更多冰島道路駕駛規則。
下次到冰島自駕不妨來看看羊吧！
冰島羊不僅承載著冰島重要的歷史、文化還有經濟，在冰島佔有重要的地位，從獨特的雙層羊毛到冰島人餐桌上的美味佳餚，都由冰島羊串起，這些強壯的動物為冰島形象奉獻。觀光客全年進行公路自駕旅行時，都可以看見冰島羊自由地在冰島活動，夏天尤其頻繁。
想全然的深入冰島中，那就預定租車當進行冰島景點探索，一起尋找冰島羊的蹤跡。我們非常建議提前進行預約，因為夏天屬於冰島旅遊旺季，因此大多是供不應求的狀態。
不管你是想參與圈羊節，或是在冰島經典風景中觀察冰島羊，這些動物絕對會是你冰島冒險行程中的一大亮點。
